Verjaring bij letselschade: hoelang heeft u de tijd?
Artikel 3:310 BW: de subjectieve termijn
De verjaringstermijn van vijf jaar begint te lopen op het moment dat u:
- weet dat u schade heeft geleden, én
- weet (of redelijkerwijs kunt weten) wie daarvoor aansprakelijk is.
Beide voorwaarden moeten gelijktijdig vervuld zijn. Weet u na een paardenongeval direct wie het paard bezit, dan begint de termijn vrijwel meteen. Bij een beroepsziekte die pas jaren later wordt gediagnosticeerd, begint de termijn later te lopen.
Naast de subjectieve termijn geldt een absolute termijn van 20 jaar na de schadebrengende gebeurtenis. Bij letselschade wordt deze absolute termijn zelden bereikt.
Minderjarigen: bijzondere bescherming
Kinderen worden extra beschermd. De verjaringstermijn loopt niet tijdens de minderjarigheid. Voor een kind dat op zijn 10e gewond raakte, begint de vijfjaarstermijn pas op zijn 18e — de claim verjaart dus op zijn vroegst op zijn 23e verjaardag.
Wacht echter niet tot die grens. Hoe langer u wacht, hoe moeilijker het wordt om bewijs te verzamelen, getuigen te spreken en medische dossiers op te vragen.
Verjaring stuiten: zo werkt het
U kunt verjaring stuiten door de aansprakelijke partij of haar verzekeraar een schriftelijke stuitingsbrief te sturen. Na ontvangst begint een nieuwe verjaringstermijn van vijf jaar te lopen. Stuitingsbrieven zijn vormvrij — een e-mail of aangetekende brief volstaat — maar moeten wel de claim ondubbelzinnig beschrijven.
Uw letselschadejurist stuurt deze brief voor u en houdt de termijnen bij. Zo loopt u nooit het risico dat uw claim verjaart terwijl u nog in onderhandeling bent.
Veelgestelde vragen over verjaring van letselschade
Hoelang heb ik de tijd om een letselschadeclaim in te dienen?
Een letselschadeclaim verjaart vijf jaar nadat u bekend bent geworden met de schade én de aansprakelijke partij. Dat is de subjectieve verjaringstermijn op grond van art. 3:310 BW. Er geldt ook een absolute termijn van 20 jaar na de schadebrengende gebeurtenis, maar die speelt zelden een rol bij letselschade.
Wanneer begint de verjaringstermijn te lopen?
De termijn begint op de dag dat u daadwerkelijk weet (of redelijkerwijs kon weten) dat u schade heeft geleden en wie daarvoor aansprakelijk is. Bij letsel is dat doorgaans kort na het ongeval. Bij beroepsziekten of schade die zich pas later openbaart, begint de termijn later.
Hoe kan ik verjaring stuiten?
Verjaring stuit u door de aansprakelijke partij of haar verzekeraar een schriftelijke aanmaning te sturen. Na de stuiting begint een nieuwe termijn van vijf jaar te lopen. Uw letselschadejurist doet dit voor u en houdt de termijnen bij.
Mijn kind had een ongeluk. Verjaart zijn claim ook na 5 jaar?
Nee. Bij minderjarigen begint de verjaringstermijn pas te lopen vanaf hun 18e verjaardag. Een kind dat op zijn 8e gewond raakte, heeft dus tot zijn 23e de tijd om een claim in te dienen. Wacht echter niet onnodig: bewijs verdwijnt en getuigen vergeten details.
Mijn ongeluk was 4 jaar geleden en ik heb nog niets gedaan. Is het te laat?
Waarschijnlijk niet, maar wacht niet langer. Zolang de vijfjaarstermijn nog niet verstreken is, kunt u een claim indienen. Laat uw situatie zo snel mogelijk beoordelen — het stuitingsschrijven kan dezelfde week nog verstuurd worden.